Comment cuisiner des lentilles : guide complet pour des plats savoureux

Les lentilles sont des légumineuses riches en nutriments, savoureuses et incroyablement polyvalentes. Pourtant, vous hésitez peut-être encore à les cuisiner, que ce soit par manque de temps, d'inspiration, ou parce que cela semble trop compliqué. Pour que vous puissiez en profiter pleinement, nous vous dévoilons ici comment cuisiner des lentilles de manière simple et optimale. Ce guide complet vous donnera toutes les clés pour préparer de délicieux plats à base de lentilles, quelle que soit la variété ou le type de recette. Alors, plongeons ensemble dans l'univers des lentilles et faisons le plein d'idées gourmandes pour varier les plaisirs au quotidien !

Tour d’horizon des variétés de lentilles

Toutes les lentilles ne se cuisinent pas de la même façon. Chaque variété a ses propres caractéristiques en termes de couleur, de texture et d'utilisation. Voici les principales variétés à connaître :

Lentilles brunes

Vous connaissez sûrement déjà les lentilles brunes qui sont parmi les plus courantes et les plus polyvalentes. De taille supérieure aux autres variétés, elles ont une texture ferme qui se tient bien à la cuisson, les rendant parfaites pour les plats mijotés, les ragoûts ou les salades. Vous aimerez aussi leur saveur douce, mais légèrement terreuse qui apportera un côté réconfortant et chaleureux à vos plats.

Lentilles vertes

Les lentilles vertes, et en particulier celles du Puy AOP, sont très prisées pour leur texture croquante, leur petite taille et leur goût légèrement poivré. Elles ont une couleur verdâtre et sont généralement plus onéreuses, car leur qualité est jugée supérieure. C’est notamment la meilleure variété pour les salades ou les plats raffinés. Vous pourrez aussi les utiliser dans des recettes typiquement françaises comme le petit salé ou pour préparer des steaks végétariens.

Lentilles corail

Ces lentilles, qui ont été décortiquées et fendues, se distinguent par leur cuisson rapide et leur texture fondante. Vous en trouverez beaucoup dans la cuisine indienne, surtout pour préparer le dahl, ce fameux plat de lentilles épicé. Comme les lentilles corail ont tendance à se décomposer facilement à la cuisson, elles sont idéales pour épaissir les soupes ou les purées. En bonus, leur couleur vive et leur goût légèrement sucré ajoutent une belle touche à vos plats.

Lentilles jaunes

Les lentilles jaunes ou blondes sont particulièrement populaires dans les cuisines indienne et moyen-orientale. Elles ont un goût plus doux, légèrement sucré et une texture crémeuse une fois cuite, ce qui les rend parfaites pour les plats comme les currys. À la différence des lentilles corail, elles sont plus longues à cuire, mais offrent une consistance crémeuse très agréable.

Lentilles béluga

Les lentilles béluga sont des petites lentilles noires raffinées qui vous rappelleront le caviar et qui conservent une texture croquante à la cuisson. Elles se distinguent des autres variétés par leur goût riche et leur légère note de noisette, ce qui en fait un excellent choix pour les salades sophistiquées ou comme accompagnements de plats à base de légumes charnues, de viandes ou de poisson.

Comment cuisiner des lentilles ?

Vous allez voir, cuisiner des lentilles n’a rien de compliqué si vous connaissez quelques techniques de cuisson de base pour tirer le meilleur parti de chaque variété de lentilles et recettes.

Les techniques de cuisson des lentilles

Voici les principales méthodes de cuisson à adopter pour réussir vos plats :

Cuisson à l'eau : cette méthode classique est parfaite pour préparer des lentilles en salade ou comme accompagnement. Pour cela, il vous suffit de les faire cuire dans une grande quantité d’eau (environ trois fois le volume des lentilles), sans ajouter de sel, car celui-ci peut les rendre dures.

Cuisson à la vapeur : pour préserver les nutriments et la texture ferme des lentilles, choisissez la cuisson à la vapeur. Elle est parfaite pour vos salades, vos plats froids ou simplement si vous souhaitez opter pour une option plus saine.

Cuisson en mijoté : c’est la technique que vous devez adopter si vous préparez une soupe ou un curry, par exemple. Grâce à cette cuisson plus lente, vos lentilles auront le temps de bien s'imprégner de tous les arômes du plat.

Cuisson sous pression : si vous manquez de temps, l’autocuiseur est votre meilleur allié. Ils permettent de cuire les lentilles rapidement tout en préservant leur texture et leurs bienfaits nutritionnels.

Cuisson à la poêle : après une cuisson à l'eau, vous pouvez faire revenir vos lentilles à la poêle pour ajouter une note croquante et rehausser leur saveur. C'est une méthode idéale pour les servir en accompagnement.

Tableau de cuisson des différentes variétés de lentilles

Dans ce tableau, vous trouverez le type de recette, le temps et la méthode de cuisson idéale pour chaque variété de lentilles :

N'oubliez pas que ces temps de cuisson sont indicatifs et peuvent varier en fonction de la marque des lentilles, du volume d'eau utilisé, ou encore de la puissance de votre feu. Pour découvrir d'autres conseils pratiques sur la cuisson des aliments, consultez notre article dédié : cuisson des aliments : astuces infaillibles.

Nos meilleures astuces pour réussir la cuisson des lentilles

Pourquoi faut-il faire tremper les lentilles avant de les cuire ?

Bien que certaines lentilles, comme les lentilles béluga et corail, n'aient pas besoin de trempage, il est recommandé de faire tremper les lentilles à peau plus épaisse, comme les lentilles vertes, brunes ou jaunes, pendant quelques heures avant la cuisson. Cette étape n'est pas obligatoire, mais elle présente des avantages non négligeables : elle permet de réduire le temps de cuisson, d’améliorer la digestibilité et d’éviter certains inconforts digestifs pour les personnes plus sensibles. Un dernier conseil : n'oubliez pas de rincer vos lentilles à l'eau froide avant de les cuire, quelle que soit leur variété !

Quels assaisonnements et épices privilégier ?

Contrairement à la cuisson des pâtes, il n'est pas recommandé de saler l’eau de cuisson des lentilles, car le sel peut durcir leur texture. Ajoutez-le plutôt en fin de cuisson pour obtenir un résultat optimal. Côté assaisonnement, tout dépend de vos goûts personnels, puisque les lentilles s’accordent avec une grande variété de condiments. Pour rehausser leur saveur, optez pour des épices comme le cumin, le curcuma, le paprika ou le curry. Du côté des herbes aromatiques, le thym et le laurier s’harmonisent bien, tandis que des herbes fraîches comme le persil, la menthe ou la coriandre, ajoutées en fin de cuisson apporteront une touche de fraîcheur à vos plats. À vous de voir !

Comment faire pour gagner du temps quand on fait des lentilles ?

Si vous manquez de temps pour faire des lentilles, la première option est de vous tourner vers des lentilles prêtes à l’emploi. Vous les trouverez en bocal, en conserve ou sous vide chez votre primeur ou les rayons de supermarché. Celles-ci pourront s'intégrer rapidement à toutes vos recettes sans avoir besoin de les cuisiner. Une autre solution consiste à utiliser un autocuiseur, ce qui réduit considérablement le temps de cuisson. Enfin, si vous avez un peu plus de temps pendant le week-end, vous pouvez cuisiner une grande quantité de lentilles et les conserver au réfrigérateur ou au congélateur. C'est un excellent moyen de garantir des repas rapides et nutritifs tout au long de la semaine, suivant ainsi le principe du batch cooking !

Comment éviter que les lentilles deviennent trop molles ?

C’est évident, mais la première astuce pour réussir vos lentilles est de bien surveiller le temps de cuisson. Comme pour la cuisson du riz, le timing est crucial pour obtenir une texture parfaite. Si vous dépassez le temps de cuisson indiqué sur l'emballage, vous risquez de vous retrouver avec une purée, ce qui n’est pas idéal, surtout si vous prévoyez de les utiliser dans une salade ou en accompagnement. Si cela vous arrive, pas de panique ! Vous pouvez les transformer en velouté en ajoutant un peu de crème et quelques légumes avant de bien mixer. Enfin, veillez aussi à ne pas couvrir complètement votre casserole pendant la cuisson. Cela permettra à l'humidité de s’évaporer et d'éviter d’obtenir une texture trop molle.

3 recettes savoureuses à base de lentilles

Dahl de lentilles corail

• 200 g de lentilles corail
• 1 oignon
• 2 gousses d'ail
• 1 morceau de gingembre frais
• 1 boîte de lait de coco
• 400 ml de bouillon de légumes
• 2 c. à soupe de curry en poudre
• 2 c. à café de graines de cumin
• Un peu d’huile d'olive
• Coriandre fraîche pour la garniture

1. Dans une casserole ou une cocotte, faites revenir l’oignon émincé, l’ail haché et le gingembre râpé dans un peu d’huile jusqu’à ce qu’ils soient dorés.
2. Ajoutez le curry en poudre et les graines de cumin puis mélangez bien.
3. Incorporez les lentilles corail, le bouillon de légumes et le lait de coco. Laissez mijoter pendant environ 15 minutes, jusqu'à ce que les lentilles soient tendres.
4. Rectifiez l’assaisonnement si nécessaire et servez chaud, garni de coriandre fraîche ciselée. C’est aussi simple que ça !

Le dahl est la meilleure façon de cuisiner les lentilles corail, mais vous pouvez aussi tenter une version avec des lentilles jaunes. Dans tous les cas, vous êtes sûr de déguster un plat réconfortant, savoureux et végétarien.

Salade de lentilles vertes automnale

• 200 g de lentilles vertes
• 100 g de fromage de chèvre
• 150 g de mâche
• 50 g de noix
• 3 figues fraîches
• ½ grenade
• Pour la vinaigrette : 2 c. à soupe d'huile d'olive, 1 c. à soupe de vinaigre balsamique, 1 c. à soupe de miel, 1 c. à café de moutarde, sel et poivre

1. Laissez tremper vos lentilles vertes au moins 3 à 4 heures, puis rincez-les sous l’eau froide et faites-les cuire pendant une vingtaine de minutes. Égouttez-les et laissez refroidir.
2. Préparez ensuite la vinaigrette en mélangeant bien tous les ingrédients.
3. Dans un grand saladier, mélangez les lentilles refroidies, la mâche, les figues coupées en quartiers, les noix concassées et le fromage de chèvre émietté.
4. Versez la vinaigrette sur la salade et mélangez délicatement avant de servir.

Cette recette à base de lentilles vertes est un vrai régal alliant la douceur des figues, le croquant des noix et la fraîcheur du fromage de chèvre. En plus, vous pouvez l’adapter en fonction de vos envies et des saisons !

Dips de houmous de lentilles jaunes

• 200 g de lentilles jaunes
• 2 c. à soupe de tahini
• 2 c. à soupe d'huile d'olive
• 1 gousse d'ail
• Le jus d’un citron
• Sel et poivre au goût
• 1 c. à café de cumin

1. Laissez tremper vos lentilles pendant plusieurs heures avant de les rincer et de les faire cuire pendant 25 à 30 minutes. Égouttez et laissez refroidir.
2. Dans un mixeur, ajoutez les lentilles cuites, le tahini, l'huile d'olive, l'ail, le jus de citron, le cumin, le sel et le poivre.
3. Mixez jusqu'à obtenir une texture lisse. Si besoin, ajoutez un peu d’eau pour ajuster la consistance.
4. Servez le houmous de lentilles jaunes avec des légumes frais, des crackers ou du pain pita pour un apéritif délicieux et nutritif.

Si vous vous demandez comment cuisiner des lentilles en conserve, sachez que vous pouvez utiliser des lentilles déjà cuites, en conserve ou sous vide, pour une préparation plus rapide. Vous pouvez aussi tester avec d’autres variétés pour créer de multiples houmous colorés, parfaits pour l’apéro !

Nous espérons qu’avec ce guide complet, vous savez maintenant comment cuisiner des lentilles de manière optimale, que ce soit pour une salade copieuse, un curry savoureux ou un ragoût réconfortant. Ne laissez pas passer l'occasion de profiter d'un ingrédient aussi nutritif et polyvalent que les lentilles ! Alors, enfilez votre tablier et lancez-vous en cuisine pour concocter des plats riches en saveurs et en bienfaits !