Chaque année, le 2 février, les crêpes s’invitent à table dans tous les foyers ou presque. Mais d’où vient cette tradition, et surtout, pourquoi fait-on des crêpes à la Chandeleur ?
Derrière cette journée gourmande se cache une histoire riche, à la croisée des rites païens, des célébrations religieuses et des coutumes populaires. Dans cet article, on vous emmène à la découverte des origines de la Chandeleur, de ses racines anciennes jusqu’à nos traditions actuelles, avec en bonus… une recette inratable pour la célébrer comme il se doit à la maison !
L’histoire méconnue de la Chandeleur, des rites païens à la tradition gourmande
Une fête païenne aux origines de la Chandeleur
La Chandeleur ne date pas d’hier : elle était déjà célébrée dans la Rome antique. À cette époque, le mois de février marquait une période de purification et de renouveau, notamment avec les Lupercales, une fête en l’honneur du dieu Lupercus, protecteur des troupeaux et symbole de fécondité.
Des processions aux flambeaux et divers rituels collectifs étaient alors organisés pour « nettoyer » symboliquement la cité et réveiller les forces vitales avant l’arrivée du printemps (qui coïncidait aussi avec le début de l’année romaine).
Si cette fête païenne n’a plus grand-chose à voir avec nos traditions actuelles, on y retrouve quand même deux symboles forts qui ont traversé les siècles : la lumière des flammes, censée protéger et purifier, et des galettes rondes, évoquant le soleil et le retour progressif des jours plus longs.
La Christianisation de la fête
Au Vᵉ siècle, l’Église décide de reprendre cette fête païenne pour lui donner une dimension religieuse. C’est le pape Gélase Iᵉʳ qui fixe la date du 2 février pour commémorer la Présentation de Jésus au Temple et la purification de la Vierge Marie, quarante jours après Noël.
Les processions aux chandelles remplacent alors celles aux torches : c’est la naissance de la fête des chandelles ou Chandeleur, un nom issu du latin candela, qui signifie chandelle. Le feu reste au cœur de la célébration, mais cette fois pour symboliser le Christ, lumière pour éclairer les nations.
C’est aussi à cette époque qu’apparaît la dimension culinaire de la fête : selon certains récits, le pape Gélase aurait fait distribuer des galettes aux pèlerins venus assister aux cérémonies. Un geste d’accueil et de partage qui pourrait bien être l’ancêtre de notre crêpe moderne...
Avec le temps, la dimension religieuse de la Chandeleur s’est peu à peu estompée, laissant place à une fête populaire, largement laïcisée, où les crêpes ont pris toute la lumière.
Pourquoi on fait des crêpes pour la Chandeleur ?
Si la Chandeleur est aujourd’hui indissociable des crêpes, ce n’est pas un hasard ! Leur forme ronde et leur couleur dorée rappellent le soleil et le retour de la lumière après les longs mois d’hiver. C’est pourquoi on offrait déjà des galettes de céréales lors des anciens rites romains ou celtiques, pour invoquer la fertilité des terres.
À la campagne, la Chandeleur coïncidait aussi avec le début des semailles. On utilisait la farine excédentaire des récoltes précédentes pour préparer des crêpes : une manière simple et économique de ne pas gaspiller, mais aussi une sorte d’offrande symbolique, en espérant une année fertile.
Les traditions autour de la crêpe
🍀 Faire sauter la crêpe pour attirer la chance
La tradition la plus connue consiste à faire sauter la première crêpe de la main droite, tout en tenant une pièce d’or dans la main gauche. Réussir le lancer serait synonyme de richesse et de réussite pour l’année. En revanche, la rater ou utiliser la main gauche… serait de mauvais augure !
🕯️ Une célébration religieuse tournée vers la lumière
Pour les chrétiens, la Chandeleur reste une fête importante. On assiste à la messe pour faire bénir des cierges. Symboles du Christ “lumière des nations”, ils sont ensuite allumés à la maison pour protéger le foyer, les cultures et les animaux contre les intempéries ou les malheurs tout au long de l’année.
📍 Des traditions régionales étonnantes
En Anjou, on jetait la première crêpe sur le haut d’une armoire et on la conservait pendant un an (oui, toute une année !) avant de la donner à un mendiant pour attirer richesse et protection. Quant au Périgord, on déposait une crêpe sur le tas de fumier pour garantir des récoltes abondantes !
🏅 Un record impressionnant pour les amateurs de crêpes
En 2011, un pompier du Tarn-et-Garonne a réalisé un véritable exploit : il a cuit 2007 crêpes en 11 heures et 20 minutes, battant le record mondial détenu jusque-là par un Écossais. Comme quoi, la Chandeleur peut aussi devenir un défi sportif…
Comment célébrer la Chandeleur aujourd’hui ?
Aujourd’hui, la Chandeleur est avant tout une fête conviviale et gourmande, l’occasion idéale de partager des crêpes maison en famille ou entre amis. Et pour cela, rien de mieux qu’une recette inratable et quelques garnitures bien choisies pour régaler tout le monde !
La recette de crêpes inratable
Ingrédients (pour environ 15 crêpes) :
- 250 g de farine T55 fluide
- 4 œufs frais (taille L)
- 500 ml de lait entier tiède
- 50 ml d’eau minérale (optionnelle, pour plus de légèreté)
- 30 g de beurre fondu
- 1 pincée de sel
- 2 c. à soupe de sucre ou sucre vanillé (seulement pour une version sucrée)
- 2 c. à soupe de rhum ambré, fleur d’oranger ou extrait de vanille (également pour une version sucrée)
Préparation étape par étape :
- Faites fondre le beurre et chauffez légèrement le lait, sans le faire bouillir.
- Dans un grand saladier, mélangez les œufs, le lait, l’eau, le sucre, le sel, l’arôme choisi et le beurre fondu.
- Ajoutez ensuite la farine progressivement, en fouettant bien.
- Pour une pâte lisse et sans grumeaux, vous pouvez la mixer au blender ou au mixeur plongeant pendant 1 minute.
- Laissez reposer 1 à 2 heures au frais.
- Avant cuisson, fouettez à nouveau la pâte, puis graissez une crêpière bien chaude avec un peu de beurre ou d’huile.
- Versez une louche de pâte, étalez-la finement et laissez cuire 1 à 2 minutes par face, jusqu’à ce que les crêpes soient bien dorées.
💡 Astuce Degusta Box : pour une version encore plus légère et parfumée, essayez notre recette de crêpes à la bière ! Il suffit de remplacer une partie du lait par de la bière blonde pour des crêpes aériennes et savoureuses.
Les meilleures garnitures pour vos crêpes de la Chandeleur
Voici les garnitures incontournables à mettre à disposition sur votre table le jour de la Chandeleur :
- Beurre, sucre et jus de citron : un grand classique à la fois acidulé et réconfortant, parfait pour ceux qui aiment les saveurs simples et équilibrées.
- Caramel au beurre salé : fondant, gourmand, légèrement salé, il sublime les crêpes encore tièdes.
- Pâte à tartiner : chocolat, noisette, praliné ou même en version maison… elle plaît à coup sûr, seule ou avec des rondelles de banane ou des éclats de noisettes.
- Confiture : fraise, abricot, framboise ou encore fruits rouges, choisissez plusieurs parfums pour satisfaire tous les goûts.
- Crème de marron : une garniture originale, parfaite pour l’hiver, à servir telle quelle et à réaliser maison pour une option plus économique.
- Jambon, œuf, fromage râpé : une version salée incontournable. Vous pouvez aussi ajouter quelques champignons ou une pointe de moutarde douce.
- Saumon fumé et crème citronnée : une alternative raffinée pour ceux qui veulent changer de la crêpe classique au jambon.
- Légumes grillés, mozzarella et pesto : pour une option végétarienne colorée et parfumée, parfaite avec une salade croquante.
💡 Astuce Degusta Box : pour les garnitures salées, pensez à utiliser une pâte à crêpes à la farine de sarrasin : vous obtiendrez de vraies galettes bretonnes, croustillantes à l’extérieur et moelleuses à cœur.
Vous savez maintenant pourquoi on fait des crêpes à la Chandeleur : entre rites anciens, traditions chrétiennes et gestes porte-bonheur, cette fête a traversé les siècles pour devenir ce moment chaleureux et gourmand qu’on célèbre chaque 2 février.
D’ailleurs, si vous avez envie de découvrir de nouveaux produits pour agrémenter vos crêpes, vos tartines ou vos petits-déjeuners, sachez qu’on glisse chaque mois dans nos box de nombreuses surprises gourmandes à tester chez vous.
