Si vous vous demandez que faire de toutes ces épices qui s’accumulent dans votre cuisine, vous êtes au bon endroit. Ces petits trésors colorés sont des essentiels de la cuisine, capables de transformer les plats les plus simples en véritables festins pour les papilles. Pourtant, ils sont bien souvent relégués à l’arrière de nos placards. Car finalement, savons-nous comment les utiliser ? Nous avons créé ce guide complet pour vous aider à découvrir les différentes épices et à maîtriser leur utilisation. Fini les épices qui prennent la poussière et les repas fades, place aux plats délicieusement parfumés et savoureux.
Qu’est-ce qu’une épice ?
Originaires de différentes parties du globe, les épices sont utilisées depuis des milliers d’années (la première utilisation remonte à la préhistoire) pour leur saveur et leur arôme en cuisine, mais aussi à des fins médicinales et même religieuses ! Mais alors, que sont les épices ?
Les épices sont en réalité des substances végétales dérivées de différentes parties des plantes comme la fleur, la graine, le fruit, la racine ou encore l'écorce. Elles se différencient des herbes fines, qui proviennent, elles, des feuilles des plantes, par leurs saveurs plus intenses et plus concentrées, ce qui les rend idéales pour ajouter de la profondeur et du goût aux plats.
Guide des épices
Pour créer une cuisine pleine de saveurs, vous devez aussi connaître les différents types d’épices, leurs origines, leurs saveurs et leurs utilisations culinaires. C’est ce que nous allons vous expliquer dans ce guide complet :
Les épices courantes
Piliers de la gastronomie de nombreux pays dans le monde, on les retrouve dans presque tous les placards :
- Cumin : cette épice méditerranéenne est utilisée dans une multitude de plats à base d’agneau, de volaille, de légumes ou encore d'œufs.
- Cannelle : originaire du Sri Lanka, on l’aime pour son petit goût sucré et la touche chaleureuse qu’elle apporte aux desserts mais aussi aux plats salés, notamment les recettes à base de poulet.
- Gingembre : consommé frais et râpé ou séché et moulu, il apportera un côté léger et épicé à vos plats asiatiques, desserts et même boissons.
- Curcuma : un autre grand classique reconnaissable à la couleur jaune intense qu’il donne aux currys, ragoûts et plats composés de riz.
- Paprika fumé : ou « pimentón » en espagnol, il apporte une saveur fumée et terreuse dans les plats de riz, de viande, mais aussi dans les fruits de mer et les marinades.
- Noix de muscade : avec son goût chaud et légèrement sucré, elle est souvent utilisée pour parfumer les plats de pommes de terre, comme le gratin dauphinois, les pâtes et les sauces.
Les poivres
On l’utilise partout et tout le temps, mais saviez-vous qu’il en existe de nombreuses variétés, aux saveurs plus fruitées, épicées ou terreuses :
- Poivre noir : un classique au goût légèrement épicé et terreux, on peut l’utiliser dans la plupart des plats salés.
- Poivre blanc : moins intense, il offre une saveur douce et subtile qui est idéale dans les sauces, les soupes et les plats de poisson.
- Poivre de Kampot : ce poivre rouge cambodgien est considéré comme le meilleur poivre au monde pour son arôme fruité, rond et puissant, idéal pour la grande cuisine.
- Poivre de Sichuan : cette épice rare et puissante se distingue par ses notes citronnées et florales qui donnent vie aux plats de viande, poisson et légumes.
Les moins connues
Ces épices sont peut-être moins connues ou un peu plus onéreuses, mais vous auriez tort de vous en passer :
- Safran : c’est l’une des épices les plus chères au monde. Elle est appréciée dans les produits de la mer, le riz et les desserts pour son arôme floral et sa saveur terreuse.
- Fève de tonka : grâce à son goût prononcé et ses notes de vanille, d’amande et de caramel, elle est utilisée pour parfumer desserts, sauces et boissons chaudes.
- Cardamome : appréciée pour sa saveur puissante et légèrement citronnée, on la retrouve notamment dans la cuisine indienne, scandinave et orientale.
- Sumac : originaire du Proche-Orient, c’est une épice au goût acidulé et fruité que vous pourrez utiliser dans les vinaigrettes, grillades ou lentilles.
Les plus épicées
Ces épices apportent de la chaleur et du piquant mais, utilisées à petites doses, elles sont idéales pour intensifier la saveur des aliments. Voici quelques exemples :
- Piment d’Espelette : ce piment basque à la saveur fruitée et à la chaleur modérée, est souvent utilisé dans les préparations à base de poulet, de poisson et même de chocolat.
- Piment de Cayenne : bien plus fort, ce piment originaire d’Amérique centrale est ajouté aux plats pour apporter un petit goût « brûlant » aux plats de viandes, de poissons et de légumes.
- Piment Chipotle : il vient lui aussi du Mexique, mais se distingue par son petit goût fumé qui se marie très bien avec les plats de viandes et plein d’autres types de recettes.
- Gotchukaru : cap sur la Corée du Sud cette fois-ci, avec ce piment qui apporte une touche de chaleur au célèbre kimchi et autres plats typiques.
Les mélanges d'épices
Ces mélanges combinent différentes épices pour apporter une richesse de saveurs uniques à un plat. Ils sont notamment utilisés dans la cuisine indienne, orientale ou mexicaine. Parmi les plus populaires, on retrouve :
- Curry : originaire d’Inde, c’est le plus connu des mélanges d’épices. Bien que les recettes varient (garam masala, madras…), on retrouve généralement du curcuma, du cumin, de la coriandre, du gingembre et du poivre.
- Curry vert thaï : très piquant, ce curry à base de piment, citron vert, citronnelle et coriandre, est utilisé pour rehausser les soupes et les plats de poulet ou de fruits de mer.
- Épices mexicaines : cette combinaison de paprika, piment de Cayenne, cumin, coriandre et ail accompagne à merveille les fajitas, les burritos et autres plats typiques du pays.
- Ras el-hanout : surnommé le « Curry du Maghreb », ce mélange d’aromates composé notamment de cumin, cannelle et curcuma, est un indispensable dans les tajines et les couscous.
- Tandoori : un autre mélange indien, préparé à l’aide de piment, cumin, coriandre et paprika, pour mariner ou rôtir la viande.
- Cinq épices : comme son nom l’indique, il est composé de 5 épices (cannelle, anis étoilé, fenouil, clou de girofle et poivre de Sichuan.) pour aromatiser les plats chinois de viande, volaille ou légumes.
Comment utiliser les épices ?
Maintenant que vous en savez un peu plus sur les différentes épices, vous vous demandez sûrement comment les utiliser pour créer des plats aux saveurs complexes, mais équilibrées. Alors, voici nos 5 règles d’or :
- Combinez les saveurs : testez différentes combinaisons pour créer des plats aux saveurs uniques. Nous vous conseillons d’associer des épices aux profils terreux, comme le curcuma ou le cumin, avec des épices plus douces, comme la cannelle, pour créer un équilibre parfait.
- Allez-y progressivement : le but étant de sublimer le plat et le goût des différents aliments, ajoutez progressivement les épices à votre plat jusqu’à obtenir les saveurs désirées.
- Choisissez les bonnes épices : sélectionnez-les en fonction des aliments que vous allez cuisiner. Par exemple, le paprika se mariera à merveille avec une viande mais peut-être moins avec un dessert. En cas de doute, vous pouvez vous référer à notre guide pour trouver les mariages parfaits.
- Achetez des épices de qualité : choisissez des épices de qualité que vous pourrez notamment retrouver dans les magasins spécialisés qui proposent un assortiment impressionnant, sur le marché et même dans votre Degusta Box mensuelle.
- Conservez bien vos épices : pour garder vos épices plus longtemps, conservez-les dans des contenants préalablement lavés, secs et hermétiques et assurez-vous de les stocker à l’abri de la lumière et de l’humidité.
Si vous vous posez encore des questions sur l’utilisation des épices, nous avons préparé quelques exemples de combinaisons qui pourraient vous plaire.
Quelle épice utiliser avec les courgettes ?
Avec les courgettes, difficile de se tromper. Grâce à sa saveur douce, elles se marient avec de nombreuses épices, comme le paprika, le cumin ou le curry. Elles sont particulièrement délicieuses sautées à la poêle avec un peu de poivre, d’ail et l’épice de votre choix.
Comment assaisonner mon poisson ?
Si vous cuisinez du thon, ajoutez simplement un peu de poivre, de paprika ou de piment de Cayenne. Pour le poisson blanc, tournez-vous plutôt vers le fenouil ou une sauce à base de curry. Pour le saumon, nous vous conseillons des épices comme le gingembre ou le poivre de Sichuan pour un plat frais aux saveurs d’Asie. Essayez cette combinaison avec notre recette de mini-roulés au saumon :
Quelles épices se marient le mieux avec le poulet ?
Comme pour la courgette, le poulet se marie bien avec une variété d’épices, notamment les mélanges comme le garam masala ou les épices mexicaines pour une soirée fajitas. Chez Degusta Box, on l’aime mariné avec du yaourt, du citron, du curry et du gingembre.
Comment marier dessert et épices ?
Les épices peuvent aussi s’utiliser dans les desserts pour apporter un peu de chaleur et de profondeur à la recette. Elles vont aussi permettre de mettre en valeur certains goûts, comme celui du chocolat lorsqu’il est associé au piment d’Espelette ou Chipotle. La cannelle et le cardamome quant à elles, seront idéales dans les desserts à base de pomme ou biscuits d’automne.
Comment adoucir un plat trop épicé ?
Comme nous vous l’avons conseillé précédemment, l’idéal est d’ajouter les épices à votre recette progressivement. Mais, si vous n’avez pas eu la main légère, vous pouvez toujours rattraper la situation avec ces quelques conseils. La solution la plus courante reste d’ajouter des ingrédients neutres, tels que le yaourt, la crème liquide ou le lait de coco, pour atténuer le goût trop épicé. Une autre option est d’ajouter un aliment acide, comme le jus d’un citron, pour aider à équilibrer et balancer les saveurs. Enfin, vous pouvez aussi apporter une touche sucrée (miel, sirop d’érable, sucre…) pour contrer le goût trop épicé.
Vous le savez, la cuisine est avant tout une question d’expérimentation. Alors, le meilleur conseil que nous pouvons vous donner est d’essayer différentes combinaisons d’épices dans vos recettes pour créer des plats uniques et des profils de saveurs qui vous plaisent. Avec ce guide complet, vous êtes maintenant équipés pour le faire. Bonne cuisine !
